不只身体，你的喉咙也会老化 锻炼喉咙、气管肺部防误咽、呛到
只要用餐时呛到一次，就会开始发生误咽
很多人不太确定自己是否有误咽的情形。
事实上，最早通常会是在四十岁左右经历第一次误咽。各位在用餐时是否曾经呛到过呢？如果有的话，那就是误咽的感觉。二十、三十岁的人可能难以理解这种感觉吧。
其实我原本也不懂。记得在三十岁左右，当时五十岁的上司（现东京医科齿科大学校长─吉泽靖之教授）曾对我们说：「大家到了四十岁左右，小心别误咽呀！会呛到唷！」当时，我完全不懂那是什么意思。
但是，当我到了四十岁，某次午餐时急着吃咖喱饭，第一次因为误咽而呛到。当时才实际感受到「原来就是这种感觉」。二十、三十岁时明明只要五分钟就可以吃完一盘咖喱饭，也不会呛到，到了四十岁竟然真真切切地呛到了。
误咽，就是老化的开始。恐怕几乎所有四十岁的人，喉咙都已进入老化状态，开始出现误咽了。但是，即便如此也几乎没有人察觉。也就是说，一、两次的误咽只会让人以为「是因为吃太急了」、「是因为自己太粗心了」，并没有认真注意误咽的情形。
四十岁时开始吃东西会呛到，到了五十岁时频率会越来越高。如果就这样放着不予理会，到了六十岁，就容易引发肺炎等呼吸道方面的疾病。为了减少四十、五十岁族群未来面对这些问题的风险、预防六十岁的族群症状加重，现在就应立刻开始顾喉咙吧！随着年龄增长，喉咙也会跟着老化，但是我们可以透过训练来改善。
不只身体，你的喉咙也会老化 锻炼喉咙、气管肺部防误咽、呛到
喉咙是空气与食物、气管与食物信道交会的位置
喉咙老化就容易误咽，这一点与喉咙复杂的构造以及扮演的角色有关。喉咙是让空气通过的「气管」以及「食物信道」交会的位置，呼吸时气管扩张，用餐时气管紧闭。
喉咙的功能，可大致区分为「呼吸」、「吞咽食物」、「发声」等三大功能。
呼吸时，空气从鼻子或嘴巴进入，通过咽头、喉头后送至气管。空气内所包含的异物会随着喉咙的纤毛运动被排出体外。
我们之所以能够发出声音，是因为声带紧闭、受到吐出的气息压力而使声带振动时，口腔与鼻腔共鸣所发出的声音。过度使用声带时，因为声带位于喉咙内侧，喉咙会感到疼痛，喉咙疼痛时声音就会嘶哑。
喉咙还兼负将食物吞咽至身体内部的重大任务。用餐时，在口中咬碎的食物会从舌根处送至喉咙内侧（咽头）。然后，再进行吞咽的动作（吞咽反射），将食物送入食道，最后再运送至肠胃道进行消化、吸收。
基本上，气管的入口在用餐时会紧闭，但是随着年龄增长、喉咙功能衰退，该处会开始出现缝隙，饮料食物或是唾液就可能因此掉入气管。即是所谓的「误咽」。即使没有自觉症状，也要在五十岁过后开始进行「喉咙训练」。
喉咙年龄会随着年龄增长而变化，但是我们可以借由训练帮助喉咙维持年轻。避免到了五十岁后，喉咙功能变得更差，我衷心希望各位读者能够确实进行本书中所介绍的「喉咙训练」，延缓喉咙老化。
喉咙的肌肉力量过了六十岁后会急遽下降，五十岁后一定要特别训练。与其等到五十岁后出了状况才想要亡羊补牢，还不如在状况发生之前先未雨绸缪。当然，六十岁以后才开始也不迟。不论何时开始锻炼肌肉都不算晚。根据近期的研究数据，即使到了九十岁，只要有进行训练，一样能够提升肌肉力量。
以下有两个数据足以显示肌肉量与喉咙运作的关联性（参照上图）。
进行吞咽动作时，肌肉会连动而使喉结上下运动。请试着吞咽一下口水。喉结应该会咕噜一声地往上移动。
也就是说，一旦喉结位置下降，吞咽能力也会跟着衰退。浏览上一个图表即可得知二十、三十岁的喉结位置最高，过了四十岁后会慢慢下降，六十岁以后则会急遽下降。
图表显示肌肉量会随着年龄增长而变化。肌肉量也和喉结位置一样，以四十岁为分水岭逐渐下降。六十岁以后急遽下降也与喉结位置变化有关。
支撑喉结的是肌肉，因此随着年龄增加、肌肉量减少，伴随而来的状况就是喉结位置下降，连带使得吞咽能力跟着下降。
与基础代谢、皮肤年龄、血管年龄等一样，吞咽能力基本上会在二十、三十岁达到巅峰后逐渐下降。肌力也是同样的状况，只要没有锻炼就会随着年龄增长而逐渐走下坡。
是打算什么都不做、置之不理，让喉咙年龄以及肺部年龄随着年龄而增长，还是愿意每天稍微训练一下、好好强化它们呢？由你决定。
锻炼喉咙，也一起锻炼气管、肺部！
和喉咙一样重要的是肺部年龄。患者因长期咳嗽而前来看诊时，只会说：「我喉咙不舒服」，但是这时通常都已经转成肺炎了，肺部年龄甚至可能超过九十岁。
持续咳嗽不仅会使喉咙受损，也会使肺部受损。
持续咳嗽时，患者往往只会担心喉咙的部位。然而，喉咙直接与气管、肺部相连，当喉咙疼痛、咳嗽不止时，病菌往往会趁机入侵、抵达气管或肺部而造成肺炎，连带使得身体功能受损。所以，在此希望各位读者能够先了解喉咙与气管、肺部是环环相扣的。
咳嗽时，气管与肺部也会跟着连动。所以，锻炼喉咙虽然很重要，也希望各位可以同时锻练气管与肺部。只是我们无法直接锻练气管或是肺部，因此建议可以锻炼肺部周围的呼吸肌群（横膈膜以及内肋间肌）。
本文出自世茂出版《顾喉咙：喉咙好，免疫力就好》一书
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