虎克飞官眼伤 成就人工水晶体

展示於伦敦皇家战机博物馆的虎克战机，张正忠医师手指处，即为甲基丙烯酸甲脂（PMMA）材料造的透明舱罩，也间接促成了人工水晶体的发明。（图片提供／张正忠医师）

不幸的意外却可以为人类带来新医疗技术、新希望的例子不胜枚举，在眼科不只是近视手术是这样开始，人工水晶体材质的发现更是不幸中的偶然。
白内障产生的原因是：眼球内的水晶体用久了就会模糊，就好像再怎么亮的玻璃窗用久了，就变得雾雾的，再怎么擦，也擦不亮；要亮回来，最简单的方法，就是换一块玻璃，也就是医界一直在找寻一种透明球当作人工水晶体，置换已模糊水晶体。这构想虽好，问题来了：人体内有免疫系统，就好像是人体内的警察般，只要看到外来物，就会群起攻击，想赶走这些外来物，这就是「排斥作用」。所以医学界绞尽脑汁，尝试各种东西，有人放过玻璃珠，一放好，只听得「咚！」一声─太重了，往后掉。也有人放了其他材质，都产生了排斥作用，装一个，瞎一个。
时值二次大战，英国许多飞官都驾着虎克战机（Spitfire）在枪林弹雨中作战。不幸的是，许多飞官被敌机击中后，驾驶舱的透明罩屑就在头上爆裂开来，刺穿角膜，碎片留在眼球里，送到里医院急救，也无法立即将碎片取出，只能留在眼球里，可是在一次又一次持续检查中，当时负责医治这些伤兵的英国皇家眼科医师哈洛德．黎德利（Harold Ridley）时感纳闷，因为伤患的身体几乎不会对这些碎片产生任何排斥回应，也就是说，这些碎片几乎没有引起身体的任何排斥反应，两者似乎可以和平共处。
这现象可引起黎德利极大兴趣，就如同那颗改变历史的苹果，正好砸在正思索万有引力问题的牛顿头上般。黎德利兴奋地寻到这机舱罩材质─甲基丙烯酸甲酯 (PMMA)，并用它制成第一个人工水晶体，于1949年在伦敦的圣汤玛士医院成功的植入一个45岁妇人的眼中，黎德利也因此被称为「人工水晶体之父」。现在在伦敦的皇家空军战机（RAF）博物馆中所展示的数十架的虎克战机旁，还特别记载了与人工水晶体发明的这一段奇缘。

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