顽固型癫痫儿新救星　迷走神经刺激辅助

一名患有顽固型癫痫症的4岁王小弟弟，发作频繁，严重影响学习迟缓、语言能力，以致无法说话，甚至退化到只能坐推车，即便每天服用4种抗癫痫药物，发作次数仍高达20到40次，十分痛苦。

迷走神经刺激器手术图标。（图片提供／台湾艾斯特科技）

台湾约有7万多名类似王小弟弟一样的顽固型癫痫儿，无法借由药物所来控制病情，目前已经有迷走神经刺激器(VNS) ，可作为新的癫痫辅助治疗方式，王小弟弟经过此方式治疗5个月后，白天不再癫痫发作，原本过动的他也变得乖巧听话，认知功能也进步了，能重新开始走路、跑跳，不再需要坐推车。

台大医院神经外科医师郭梦菲表示，迷走神经刺激器主要是透过稳定的电刺激来抑制脑部的不正常放电，手术时于人体左胸接近腋下的部份植入发电器，再将刺激器的神经导线埋入左颈部迷走神经上，抑制大脑病灶放电，以期改善癫痫症状。

在王小弟之前，亚洲并无成功植入新一代迷走神经刺激器于儿童的案例，主要是因为过去迷走神经刺激器只有成人型，不适用于儿童；新一代迷你型迷走神经刺激器将不再局限年龄，而研究也指出，年纪越小使用迷走神经刺激器的效果会越好。

国外研究显示，以传统医疗治疗癫痫患者七年的成本花费与迷走神经刺激器相当。目前健保并未给付迷走神经刺激器，其副作用则包括声音异常、咳嗽、消化不良等，这些副作用通常会随着时间而逐渐缓解。

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