烟瘾诱惑从哪来？神经受强制刺激
接下来让我们从「药物．香烟」、「性行为」与「赌博．电玩」这三种具有代表性的上瘾症中来找出隐藏于背后的共通点。中日甲午战争结束后，到四川省旅行的英国人伊莎贝拉．博儿（Bird, Isabella L），写了一本书叫《The Yangtze Valley and Beyond》（中国内陆纪行），让我们可以了解鸦片在中国蔓延的情形。
现在四川省的道路边，就和我们伦敦贫民窟里的酒吧那样，有许多贩卖鸦片的地方。根据中国方面的数据显示，在四川省的几个大都市当中，有八成男性与四成女性经常抽食鸦片，但这不代表他们因鸦片而「身体衰弱」。中国有许多「有节制性」的鸦片常用者。我在长江搭船的时候，发现十六个拉船的纤夫里面，大约有十四个都抽鸦片；至于轿夫或是挑夫，几乎全部的人都在抽鸦片。（略）我所搭乘的船一旦到了夜里，船尾几乎成了鸦片窟。十四个衣着褴褛的男人，把鸦片灯摆在身旁，把白天当苦力时的辛劳抛诸脑后，身体蜷缩在绒毯上，脸上露出仿佛梦到极乐美梦般无比幸福的表情。（略）甚至连老板本人和总是尖声嚷嚷的老板娘，一样也是一脸幸福地躺在船尾抽鸦片。
（金清则译）
书中对「经常『有节制性』使用鸦片」的描述非常耐人寻味，但大多数的人应该会被书中对鸦片吸食者的情景描写所吸引。鸦片到底对大脑起了什么样的作用呢？鸦片或者是兴奋剂、尼古丁等成瘾性药物，可以强制刺激能让人感到幸福或放松的神经。其中最具代表性的，是会刺激让人类本能地感受到愉悦的「反馈型」神经，强制神经释放称之为「多巴胺」（dopamine）的物质。这个多巴胺物质可以让人感到自在与放松。
烟瘾诱惑从哪来？神经受强制刺激
失乐园假设
乍见之下是很单纯的说法，实际上，这种假说是有陷阱存在的。像这样不断地透过药物强制刺激神经的话，会变成什么样呢？那么神经到还能正常地分泌多巴胺吗？答案是否定的。当体内没有药物存在的时候，多巴胺就会变得不容易发布，这称之为「代偿性敏感度降低」现象；由于反馈型的神经不断受到强制刺激，神经的反应会变得迟钝，随着代偿性敏感度的降低，多巴胺的分泌量也会逐渐减少。
而接下来会发生两种变化。其中之一是药物的使用量和用药次数会增加。因为随着使用次数越多，药效不但会变弱，发挥效力的时间也会变短。其他成瘾性药物也同样有这种现象，这称之为「耐受性」。一种变化以前从没有人提到过，请你稍微思考一下。我的提示是─多巴胺本来是会带来放松感与平静感的物质。各位想到了吗？没错，另一种变化就是「随着神经感觉的钝化，平时感觉到的疗愈感和放松的感觉是否会变少」？
这一点，目前在科学上尚未获得严谨的证明，所以我暂时称之为「失乐园假设」。这完全是出自我面对吸烟者和药物成瘾者时所产生的观察，并且搭配药理学知识和成瘾心理学而得出的假设。或许有人一时之间无法理解，请你不妨透过这个假设回头看前面提及的那段有关「黄昏时分在船上吸食鸦片」的描写。
中国的苦力工作，的确很辛苦没错。，结束一天工作到了晚上之后，应该多少会有短暂的放松感。如果那个人大脑的功能依然是正常的话。，如果经常吸食鸦片，就无法感受到这种放松的感觉。因为多巴胺变得不容易发布，心里就像是开了一个无法关上的洞一样。那么，接下来会变成什么样呢？
这样不但无法得到工作结束之后的放松感，甚至会出现一股空虚感，变成必须设法填补内心空洞之后才能放松；他们也知道该如何解决─那就是开始找鸦片抽的原因。同样地，日本劳工的工作也很辛苦。只要一天的工作结束，应该至少还是可以获得短暂的放松感。如果大脑的功能依然正常的话。
当我傍晚工作结束，走到户外的时候，总是会有一种无法言喻的解放感。一定是因为大脑发布了多巴胺。经常使用药物的人，多巴胺变得不容易发布，所以很难体会这种解放感。而会有种莫名的不满足（在傍晚的街道上常可看见叼着烟走回家的人，他们也许就是因为这样……）。
被新的毒品（鸦片或尼古丁）吸引之后，勉强榨出多巴胺会使神经的敏感度降低。结果就越来越难有放松的感觉。以前曾经有过的幸福感受就像是生锈了一般。接下来，整个精神就会呈现不安定的状态。我会把这个假设称之为「失乐园假设」，是因为这种情况就像是一直幸福地生活在伊甸园的亚当与夏娃，忍不住诱惑尝了禁果之后，就被赶出了乐园。药物用户，应该也可以说是忍不住去接触药物，而终于失去了过去理所地生活着的「日常幸福」的乐园。
抽人生第一根烟 通常味道都不好
成瘾性药物（鸦片或兴奋剂等等）共通之处，在于需要透过多巴胺作为中介物质，但香烟的陷阱却更巧妙。那就是「人生的第一根烟抽起来通常味道都不好」。对大脑正常的人来说，尼古丁对神经的刺激会造成晕眩、恶心、呕吐。因为这是一种强制刺激。但这不但不会对吸烟造成阻碍，反而会引起兴致，即使一开始是带着戒心，也会而开始疏忽大意。
接下来会产生「这东西随时都戒得掉，我只有在和朋友碰面的时候抽而已」的轻率心态，为了耍帅而一直反复抽下去。至于女性，经常都是被同侪引发好奇心才会开始吸烟─「香烟抽起来『味道』究竟如何呢？」在真正了解香烟的味道之前会先忍耐着抽下去。
而在反复的强制刺激之下，会变得神经衰弱，多巴胺的分泌量也会随之减少，等到烟抽得越来越重的时候，在尼古丁的刺激之下，多巴胺分泌恢复的瞬间就会产生某种安心的感觉。这就是了解香烟味道的瞬间，也就是所谓「入迷的瞬间」。抽烟者本身，满足于「啊，原来这就是香烟的味道！」这种变成大人、变成熟的感觉，但讽刺的是就在这瞬间，身体与精神都已经「成瘾」。
之后只要每次抽烟，多巴胺就会暂时发布而镇静下来，但却不可能百分之百恢复。因为已经无法回到原点，所以烟越抽神经会越衰弱，多巴胺也会越来越不足。
《提醒您，吸烟有害健康！》
本文出自世茂出版《惊人的大脑重设法──八步骤摆脱上瘾，爱自己不再沈迷》
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