56岁竟失智！早发性失智症退化速度快
早发性失智无疑为家庭投下一枚震撼弹！56岁的陈先生，近来有情绪改变，易怒并且暴躁的情形发生，且记忆越来越差，甚至开始疑神疑鬼。老是认为太太外遇对自己不忠，更怀疑太太把自己所有的积蓄盗领光，导致太太备受压力。在无可忍受下，太太将陈先生带至医院检查，诊断竟是罹患早发性阿兹海默氏症！
56岁的陈先生，近来有情绪改变，易怒并且暴躁的情形发生，且记忆越来越差，甚至开始疑神疑鬼。老是认为太太外遇对自己不忠。（非事件当事人，仅为示意）
一开始，太太及子女皆无法接受陈先生罹患失智症，毕竟陈先生才年仅56岁，更是家庭的精神与经济支柱。所幸，在接受一连串针对失智症家属照顾技巧训练后，终于接受爸爸的改变，懂得如何面对及照顾生病的爸爸。
且在积极参与专业团队提供的认知、音乐、感官、怀旧、肢体、艺术等相关训练课程后，陈先生的生活作息也已得到改善，减少家属的照护压力，成功提升生活照顾品质。
台失智症总人口＝1个彰化市！「早发性失智症」影响大
台北市立联合医院仁爱院区神经内科主任甄瑞兴表示，根据内政部的104年6月底人口数据与台湾失智症流行病学调查的结果，台湾目前失智症总人口数推估为24.4万人，相当于一个彰化市的总人口数（23.5万人），相当惊人！
56岁竟失智！早发性失智症退化速度快
甄瑞兴医师指出，早发性失智与遗传、基因有部分的相关性。
，甄瑞兴医师也强调，虽然失智症发病率会随着年龄而增加，如65岁以上老人发病率约仅有5%，而80岁长者则提高为20%。但失智症并不是正常的老化过程，而是一种不可逆的退化性疾病，且可能发生于任何人身上。譬如，像上述案例陈先生般未满60岁罹患阿兹海默氏症，甚至于30岁、40岁或50岁左右即罹患失智症的患者，即被视为「早发性失智症」的一员。
「早发性失智症」怎产生？与基因遗传有关
不过，究竟是什么原因会让早发性失智能找上门呢？甄瑞兴医师指出，早发性失智与遗传、基因有部分的相关性，事实上，早发性失智的致病原因目前已知至少与3个基因的突变，包括早老素1（PSEN1）、类淀粉蛋白前驱蛋白（APP）与早老素2（PSEN2）基因有关，至于其他可能相关的基因突变仍在研究当中。
值得注意的是，临床上发现，早发性失智症病患退化速度往往较老年失智来的快；病患容易出现幻觉、妄想和视觉空间失调等症状。再加上，早发性失智症病患发病时正值中壮年，可能是在社交经济活跃的阶段，所以在医疗及照护需求上，相较于老年失智症病患也有所不同。
「早发性失智症」冲击大！家庭职场难承受
最重要的是，由于此类早发性失智症的病患多仍需扛起负责家庭经济的角色，一旦发病不仅会影响家庭收入来源，衍生而来的家庭照顾与子女的教养等问题，往往比老年失智病患来的复杂。
家属在照顾失智者的过程中，经常须面临不同种类及不同层面的问题与严重挫折感，让家庭照顾者倍感压力。
且20到30%失智症患者，除了记忆衰退等问题外，往往会并发妄想、幻觉，及情绪激躁不安等精神行为问题。这些症状更是使得家属在照顾过程中，经常须面临不同种类及不同层面的问题与严重挫折感，让家庭照顾者倍感压力。
失智症照护不易！7成家属曾觉情感耗尽
事实上，在仁爱院区失智症家属压力调查中也发现，有超过1／2的家属觉得照顾失智症患者让他们没有时间休息，觉得人生好像失去了一些东西，并希望立刻逃离这个处境。
由于长期照顾失智症患者，也造成他们的社交生活受阻碍、觉得得不到足够睡眠、健康变差、身体疲倦，以及工作表现没有以前那么好，间接影响到社会生产力。更有超过7成的家属觉得照顾患者让他们觉得情感耗尽、超过8成家属觉得和家人的关系没有以前那么好；甚至有时候看到失智症患者的表现感到羞耻，当有朋友到访在家时会感到不自然。
，早期介入提供失智照护服务，对失智者及其家属更显重要。有鉴于此，甄瑞兴医师提出失智症的5大治疗目标作为方向给社服机构、医事人员及家属参考。
目标1／维持病患生活品质。
目标2／减少照顾者压力。
目标3／稳固病患的认知功能。
目标4／保持病患现有最大的能力。
目标5／治疗病患的情绪及异常行为问题。
若发现家中亲友近来出现记忆衰退，忘东忘西，重复发问；个性改变等问题，就应怀疑其是否有失智症可能。
失智症有迹可寻！10大警讯莫轻忽
甄瑞兴医师也提醒，除了透过上述5大治疗目标来尽可能维持病患与家属的生活品质外，透过早期发现、早期介入与治疗，来减缓患者的衰退速率更是重要。其实，失智症发生是有迹可寻的，若发现家中亲友近来出现下列10大警讯，就应怀疑其是否有失智症的问题，应尽速寻求专业医师协助厘清病因。
警讯1／记忆衰退，忘东忘西，重复发问。
警讯2／无法胜任原本熟悉的事务。
警讯3／语言表达出现问题。
警讯4／丧失对时间的概念。
警讯5／判断力变差，警觉性降低。
警讯6／抽象思考出现困难。
警讯7／东西摆放错乱。
警讯8／行为与情绪出现改变，甚至有妄想、幻觉、忧郁。
警讯9／个性改变。
警讯10／丧失活动及开创力。
事实上，只要透过适当的治疗，病患在病程中所遭遇到的心理及精神行为症状，都是可以控制的。最重要的是，针对失智症患者的认知功能及精神症状问题，除了药物治疗外，鼓励患者持续参与社交活动、适度采取记忆认知功能训练，也都有一定的延缓退化效果。
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