耳垢无用？医：兼具保护和杀菌

相信许多人都有个疑问：「那到底该不该自行挖耳垢呢？」因为自行清理耳垢，可能会有外耳道发炎的危机；不清又怕耳垢越滚越大颗，恐会影响日后的听力。

对此，亚东医院耳鼻喉科主任郑博文表示，其实大部分的人不需劳费心力清理，因为耳垢有自我清洁及保护耳朵的功能，只是少数比较容易发生耳垢栓塞的人，或者利用不正确方式掏耳垢造成耳朵不适的民众，就必须请教耳鼻喉科医师！

耳垢是什么？

郑博文医师说明，耳垢的学名为耵聍，也就是俗称的耳屎，它的组成主要分为两个部分，一是皮肤死掉的角质细胞自然脱落，二是外耳道腺体（皮脂腺及耳蜡腺）的分泌物。

其中，皮脂腺分泌的皮脂主要成分是酸类物质，具有抗菌和防水的特性，而耳蜡腺分泌的物质是乳状，与空气接触后，呈黄褐色的黏性物质。所以，耳道上自然脱落的角质层，加上外耳道腺体的分泌物混和后，便成为大家所知的略带黄色的「耳垢」。

耳垢有甚么功能呢？可别以为耳垢仅是一无是处的排泄物！郑博文医师说，耳垢有两种重要功能，一是保护耳朵；二是有杀菌效果。

耳垢位于外耳道的毛发及表皮上，目的是用来抵挡外来细菌、霉菌、灰尘，甚至是虫子等外来物质的干扰，让外来物质不至于进入耳道深处；此外，因为它的成份是酵素及脂肪酸的混和，呈微酸性（pH值为6.1），研究证实有抗菌、抗霉菌的效果。

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