脑神经新发现 疾病治疗新希望

台大教授曾文毅与哈佛合作研究成果揭开大脑神经网络的奥秘 。记者徐兆玄／摄影

台大医学院教授曾文毅与哈佛医学院教授Van Jay Wedeen合组的研究团队，花十三年研究，首度发现大脑神经网络是以三维结构组成，这项发现将有助于诊断精神疾病。
这项研究成果，刊登在最新一期的重量级科学期刊「科学（Science）」，台大医学院院长杨泮池表示，此次的发现足以让医学教科书改写。
曾文毅表示，以往医学教科书都指脑神经细胞的连通是和树状组织类似，但研究团队以「水分子扩散频谱造影」扫描不同种类的猴脑后发现，猴子大脑神经纤维是以三维网格结构组成，就像棋盘格线相互垂直排列，没有从属的差别，而是集体交互方式运作，后续研究也发现，人脑也有类似的网格结构。
曾文毅表示，廿世纪以来，精神疾病盛行，过动症与自闭症经常出现在小孩身上，而人口老化，也让失智症与中风变成老人常见疾病；成人更因为工作与社会压力大，得忧郁症的人越来越多。
先前的研究发现，部分精神疾病可能源自脑神经的链接，有了这项突破性的发现后，曾文毅表示，未来可以脑神经网格的观察，诊断精神相关疾病，可早期治疗，追踪药物服用后的疗效。
去年年底起，经济部赞助曾文毅研究团队研发「脑链接体磁振造影系统」，可针对精神分裂、过动症、自闭症、失智症、癫痫症及中风等六大精神疾病进行研究，预计三年后将做出第一套系统，并建立正常人与精神疾病脑链接体数据库。
曾文毅指出，这套系统未来还将量产售出，每台售价约美金二百万元到三百万元，前五年销售给医学中心，预计产值约二千万元到三千万元，往后再销售给一般医院。

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