银发族脑神经病变　易引发忧郁症自杀

高龄长者精神照护需要大家关心！一位83岁老翁1年前，精神状况出现异常，不喜欢和别人交互，宣称会看到一些人影，最后甚至绝食自杀，经家人紧急送医，才发现老翁因失智引起忧郁症。医师指出，脑神经病变，主要是因为大脑细胞的坏死，使得病人记忆力、判断力变得不好，病人也会演变出多疑、觉得别人会害他等精神疾患出现。唯有早期发现与治疗，才能免于自杀梦魇。

高龄长者精神照护需要大家关心，唐嘉宏医师强调，忧郁症严重危害银发族的健康，也是老人族群自杀的最主要原因。

卫生署台南医院精神科医师唐嘉宏指出，随着人口高龄化，未来患有阿兹海默症的人数，将和癌症病患人数一样多。进入已开发社会的台湾，伴随人口结构老化现象而来的，将是脑部及神经相关疾病，医疗需求倍增的隐忧。

尤其老年人忧郁症病发时，多不会表达心情不好，反而表现出烦躁、容易生气、抱怨身体不舒服等，家人多却认为忧郁是老化的正常现象，老人只是在闹情绪，不是一种病，很少劝长辈看医生，老人也因到精神科会被看笑话，拒绝就医。而老人忧郁症有许多病发可能原因，包括意识起伏、身体疾病、脑部病变、失智症等。

在门诊中有一案例，一名名75岁老妇人半年前突然变得固执、食欲差，凡事往坏的方面想，家人明明有工作，却坚称大家都失业，没钱吃饭，家里要被查封，最后也不进食，被家人紧急送医，才发现老妇人疑因局部脑梗塞，引发忧郁症，治疗后恢复进食。

唐嘉宏强调，忧郁症严重危害银发族的健康，也是老人族群自杀的最主要原因，尤其是85岁以上的自杀成功率更高。研究发现，忧郁并不是正常老化的现象。健康、可自理生活的银发族，重度忧郁症的发生率甚至比一般人低。

罹患重大疾病特别是癌症、心肌梗塞，或神经性疾患，如中风、巴金森氏症等，其罹患忧郁症的机率会大为增加。近年来影像学进步，微小病变都能诊断出来，治疗老人忧郁症除抗忧郁药物外，还能对症下药，同时治疗大脑血管性病变。总之，早期发现与筛检脑神经病变，可减少银发族忧郁与自杀高风险的出现。

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