患患大肠癌 不只是基因的错

蔬菜水果含量低、动物性食品与精制碳水化合物含量高的饮食，不仅是促成结直肠癌的风险因子，同时也会提高胰岛素抗阻（糖尿病）症候群的风险；有鉴于此，科学家怀疑胰岛素抗阻可能会造成结肠癌，而能够有助于控制胰岛素抗阻的方式，也有助于预防结直肠癌，这种方式就是全食物蔬食，但全食物植物性饮食恰好含有大量碳水化合物，因而成为目前市场上大力抨击的目标。 　　
事实上，碳水化合物有两种，一种是精制碳水化合物，另一种是复合碳水化合物。
前者是以机械除去植物的外皮，制成淀粉与糖，而植物维他命、矿物质、蛋白质与纤维，却多存在于外皮当中。这类食品（一般砂糖、白面粉等）的营养价值很低，故应尽量避免用精制面粉做成的面食、含糖谷片、白面包、糖果与含糖非酒精饮料。
但是富含碳水化合物的全食物则要多吃，例如未精制的新鲜蔬果、糙米与燕麦等全谷类产品，这些食物非常有益健康，尤其取自蔬果来源的效果更好。
钙质与结肠癌的关联
或许你曾听说过钙质可以帮助对抗结肠癌，这种说法容易被推论为牛奶可以对抗结肠癌。高钙饮食能预防结肠癌的假设，主要是基于两种理由：第一，钙质可以阻碍结肠里面关键细胞的生长；第二，钙质可与肠道中的胆酸结合。胆酸是肝脏分泌的，之后流向肠道，因此会进入大肠而促发结肠癌。由于钙质能够结合胆酸，因此据信可预防结肠癌。 　　
研究团体证实高钙饮食（一般是指富含乳制品的饮食），会阻碍结肠中某些细胞的生长，然而并不是各种细胞生长的指标都出现一致的反应，不仅如此，这种看似有益健康的生化效应，是否真能减少癌细胞生长，其实并不清楚。另一研究团体则证明，钙质确实能减少可能有害的胆酸，不过也观察到富含小麦的饮食，更能减少胆酸。奇怪的是，若同时采用高钙与富含小麦的饮食，结合胆酸的效果反而不如分别服用补充品。这只能表示，把分别观察到的营养影响加以结合之时，结果可能出人意料，饮食的情况便是如此。 　　
我怀疑，借由钙质补充品或富含钙质的牛奶而摄取大量钙质的饮食，或许无法对结肠癌有所助益。中国乡下的钙质摄取量不多，几乎不吃任何乳制品，但结肠癌发生率并不较高，甚至比美国要低得多。全球钙质摄取量最高的欧洲和北美，反倒是直肠癌的比例最高的地区。 　　
另一项对结直肠癌非常重要的因素，就是多运动的生活型态。一般认为，多运动与较不易罹患结直肠很有关。世界癌症研究基金会与美国癌症研究中心曾针对二十项研究提出总结，这些研究中有十七项指出，运动有助于预防结肠癌，可惜似乎缺乏有力的证据，说明这种现象的原因或运作方式。
不只是基因的错　　
说到运动的好处，又得回到小布希总统。大家都知道他有慢跑的习惯，因此保有健康的身材，而大肠镜的筛检报告也说他健康无虞。然而，究竟什么是大肠镜？是不是真的值得检查？所谓大肠镜检查，是医师用直肠探头去检查大肠，并寻找组织生长情形是否异常，其中，最常见的异常现象就是息肉。虽然肿瘤与息肉的关联目前仍不确定，但多数的科学研究人员相信，两者和饮食的关系与基因特征都相当相似，即如果大肠有非癌症问题（例如息肉），日后也可能发生癌症肿瘤。 　　
因此，息肉与其他问题的筛检是一种合理的方式，以避免日后罹患大肠癌。但如果你长了息肉怎么办？动手术移除息肉会不会降低癌症风险？根据全国性的研究显示，如果能移除息肉，原本预期会结肠癌的比例将会下降76％至90％，这项调查结果支持了定期筛检。一般建议，五十岁以上的成人应该每十年进行一次大肠镜筛检，若你结直肠癌的风险较高，则建议从四十岁开始进行，并提高检查频率。 　　
以下几种方式可大略估算个人罹患直肠癌的基因风险，例如从家中已罹患结直肠癌的近亲人数来猜想自己罹癌的风险；也可做息肉筛检；甚至还可以运用临床检验来检查。 　　
这个例子充分说明，基因研究可以让我们更了解复杂的疾病，但在热衷于研究结直肠癌的基因来由时，有两件事情常被忽略：第一，结直肠癌病例中能归咎于已知遗传基因的，仅占1％至3％。另外，10％至30％的病例，多发生在某些家庭（这种现象称为「家族聚集」），也可能反映这种疾病显然受遗传影响。但这些数字都夸大了「基因造成」的癌症病例人数。 　　
结直肠癌风险可归咎于遗传基因者，只有极少数的人（1％至3％），大部分与家族有关的结直肠癌病例（亦即另外的10％至30％），仍取决于环境与饮食因子，因为通常家族居住地与饮食习惯会相同。即便遗传风险高，健康的植物性饮食也能控制基因展现，就算不能完全消除罹癌风险，也能大幅降低。高纤饮食可预防结肠癌，摄取再多也绝不会促成癌症。

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