记忆力衰退　老年人中风前兆

（文／亚东纪念医院急诊医学部 吴元晖医师）

随着年龄增加，记性渐渐变差是正常的老化现象。然而近来有科学研究发现记忆力衰退的速度过快可能是脑中风的前兆。

2012年10月《脑中风》期刊（Stroke）刊登美国哈佛大学的研究发现：脑中风病患初次发病前的数年内，记忆力衰退的速度比同年龄未发生脑中风的人来得快。这个研究收录一万七千多名50 岁以上的美国民众，自1998年追踪至2008年，其间定期访查、评量研究对象的记忆力，10年之间，有1500多人（约9％）初次发生脑中风，其中300多人（约2％）初次发生脑中风后2年内即因病过世。

经过校正年龄及其他相关因子之后，比较记忆力的平均衰退速度发现：从未发生脑中风的人，其记忆力评分平均每年下降0.101分；发生脑中风但是幸存的人，发病前记忆力评分平均每年下降0.143分，中风后记忆力会骤降0.369分：初次发生脑中风2年内即死亡的人，发病前记忆力评分平均每年下降0.212分。

以此结果看来，脑中风病患发病前记忆力衰退的速度会比一般人更显著，尤其是脑中风发病不久就过世的病患，其记忆力衰退的速度约是同年龄未发生中风者的2倍。

梗塞性脑中风的成因是突发的脑血管阻塞，脑组织得不到血液供应而发生脑神经细胞死亡，表现出急性的神经功能缺损症状，一旦发现症状表示中风已然发生。反之，在中风发生之前，血管逐渐硬化和血栓逐渐形成的漫长过程却不一定有明显的症状。

上述研究显示记忆力的衰退过于同年龄的人，很可能是脑中风的早期警报。如果因而改变生活形态，甚至开始预防性的治疗，就有机会延缓脑中风的发生，减少中风发生的冲击和遗憾，值得我们多加留意。

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