【小辞典】冠状病毒

国人对于「冠状病毒」并不陌生，因为曾经在2003年造成国内SARS（严重急性呼吸道症候群）疫情，即是突变的冠状病毒所引起。「冠状病毒」也并不是因SARS发生才突然冒出的病毒种类，其已存在于人类及各种动物上多年，并造成不同危害程度之疾病。

动物的冠状病毒种类至今已被确认者已逾十余种，其中包括有类似人类SARS主要引起呼吸道感染者，更多的是引起动物消化道疾病。（摄影／黄志文）

冠状病毒外形为椭圆形，直径约100~120 nm之颗粒，具有外套膜。外套膜上有突出之棒状棘蛋白（spike，S protein），使其在电子显微镜下呈现皇冠样，故命名为冠状病毒。

冠状病毒的宿主包括多种哺乳类及禽鸟类，其传播方式主要透过直接接触病毒污染的粪便、唾液或是吸入由感染动物喷嚏时喷出之微粒而感染，其感染宿主具有高度专一性，引起的疾病症状也有所不同。

动物的冠状病毒种类至今已被确认者已逾十余种，其中包括有类似人类SARS主要引起呼吸道感染者，更多的是引起动物消化道疾病；也有造成脑脊髓炎、肾炎、严重腹膜炎等临床呈像完全相异的疾病。

2012年9月新型冠状病毒于中东再度现踪，世界卫生组织（ＷＨＯ）及世界各国均密切注意新型冠状病毒后续发展。 卫生署疾病管制局也表示，由于新型冠状病毒的基因串行与SARS不同，民众不必太过恐慌，不过呼吁近期要赴中东地区的民众，应提高警觉并注意个人卫生及手部清洁。

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