缓释胶囊如何做到“12小时有效”?

这些五颜六色的小药丸的差别就在于它们核心外面所穿的“衣服”。这层衣服被称为包衣层，其成分通常是一些分子很大的有机物，均匀地包裹在小丸核心的外面。这层“衣服”在消化道中会慢慢地溶解，直至完全消失，从而露出核心部分。而只有核心部分露出以后，小丸才会把药物释放出来。

如果把“衣服”做得更厚一些，它就需要更多的时间来溶解，释放药物的时间就会推迟。如果把“衣服”的厚度控制得恰当的话，我们就可以让小丸中的药物在我们需要的时候开始释放了。

不过，如果仅仅如此，尽管我们可以把包衣层做得很厚来延后药物释放的时间，但这样并不能增加药物起作用的时间。也就是说，这么干可以做到12小时之后再起效，但不能使药效持续12个小时。为了解决这个问题，人们把缓释胶囊中的小药丸分为几组，让它们分别穿上不同厚度的衣服。

假设这些小药丸被分为三组。第一组是快速释放小丸，不做包衣，任由其裸奔出镜。这样一来，这一组小丸里的药物就能立刻释放出来，也就是“见效快”。第二组是中速释放小丸，包裹着比较薄的包衣层，药物释放的速度慢一些。而第三组是慢速释放小丸，包衣层最厚，释放药物也就最慢。