老人不刷牙…小心感染肺炎

老年人不刷牙，医师提醒，口腔保健不彻底，除了造成蛀牙、掉牙，还可能引发上呼吸道感染。 记者于志旭/摄影

老年人不爱刷牙，小心上呼吸道感染罹患肺炎！中华民国牙医师公会全国联合会口腔卫生委员会主委黄茂栓指出，根据国民健康局统计，国内65岁以上老人，全口无牙比率达26.1%，每四个老人中就有一人没有半颗牙齿。长期住照护机构的老人，口腔照护更是严重不足，15%根本没刷牙，口腔齿缝藏满细菌，很容易就感染肺炎。
台湾已迈入高龄化社会，老人缺牙和口腔保健问题严重。黄茂栓指出，许多民众因老化而缺牙，一旦少了牙齿，就无法有效地咀嚼食物，进而影响营养吸收，健康机能会越来越差，最后影响生活品质，甚至造成全身健康状况恶化与危险。
许多人以为没做好牙齿清洁，顶多只是蛀牙、掉牙。黄茂栓提醒，这是错误观念，许多老人家经常罹患肺炎、上呼吸道感染，原因就在于不刷牙、未彻底洁牙。因为牙缝容易残留食物，若吃完东西没有刷牙，口腔里充满细菌，如果不小心误食、误吞，食物卡在气管中，除了导致窒息或吸入性肺炎，病菌还可能因此跑进肺部，造成感染发炎。
牙医师公会全联会调查发现，一般老人不重视口腔卫生，住在照护机构的老人口腔问题更严重。调查显示，超过五成的机构服务人员，从未接受口腔照护相关课程；三成八每天只被清洁一次牙齿，一成五根本就没有人帮忙刷牙。虽有四成七每天可能刷两次牙，但刷牙时间过短，且饭后立即刷牙的比率偏低。
黄茂栓分析，影响养护机构服务人员协助长辈口腔护理的两大因素，分别为长辈不配合占26.1%，以及没有充足时间占23.4%，洁牙的观念仍需再宣导及加强。
「如果没有健康牙齿，要如何呷百二？」黄茂栓提醒，老年人应该更重视牙齿健康，为人子女应多多关心老人家的牙齿保健，协助清洁牙齿，借此降低缺牙率及肺炎感染机率。

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