如何预防老年视网膜黄斑部变性
随着社会年龄层的老化，老年性视网膜黄斑部变性已渐成为中老年人视力丧失的主要原因之一。 黄斑部是眼球后部视网膜最中央的一块小区域，是主宰中心视力最重要的部位，一旦黄斑部发生病变，中心视力随即受到影响。
老年性黄斑部变性即是视网膜黄斑部随着年龄增加所发生的病变；可大略分"干性"与"湿性"两种类型。干性类型的黄斑部变性属于较为单纯的退化或老化，视力退化很慢较不易达到"失明"的程度。少数的"干性"会转为"湿性"。湿性的黄斑部变性是网膜下长出了不该长的脉络膜新生血管。这些新生血管会渗出液体或出血，造成视网膜剥离，因此称为湿性。湿性变化进行快速，可短时间内造成失明。
其症状包括：
老年性黄斑变性发生的因素有很多，包括遗传、吸烟﹙包括二手烟﹚、日常饮食、高血压、高血脂症以及过度的日光照射。这些因素，除了遗传外皆是可以预防的后天因素。其中吸烟更是临床已证实的高危险因子。因此戒烟对吸烟者是最重要的预防工作。其他如高血压、高血脂症皆可以内科疗法控制。日光照射方面则在强光下应戴棕褐色太阳眼镜以避免有害的蓝色光谱。在饮食方面，据美国国家卫生院的研究显示，适量补充抗氧化剂、维生素﹙包括维生素C、E、beta胡萝卜素﹚及矿物质锌（硒铜）可以减少病情恶化。其他维生素包括B12，叶酸及维生素D，最近也被证实可以减少黄斑部病变发生的机会。beta胡萝卜素因为治疗效果不佳以及可能增加吸烟者罹患肺癌的机率，因此已不建议补充服用。
除了以上之维生素与矿物质之外，目前可能是最重要的营养补充品为类胡萝卜素之叶黄素与玉米黄素以及omega 3 脂肪酸之EPA与DHA。
类胡萝卜素：
在自然界有六百多种类胡萝卜素，在人体可发现二十种。其中仅有叶黄素Lutein与玉米黄素Zeaxanthin存在眼内视网膜之黄斑部，叶黄素在血清内可转变成玉米黄素而在黄斑部已多数转化为玉米黄素。这两种黄色的色素存在黄斑部的作用是滤过有害的光线(如同眼内太阳眼镜)以及抗氧化两种作用，以保护网膜内部的光感神经细胞免于受到伤害及退化。
研究显示含高量叶黄素的饮食可能降低老年黄斑部病变的机率，因为黄斑部病变患者体内血清叶黄素浓度较低，服用叶黄素可增加血清及黄斑部叶黄素含量。另外黄斑部高叶黄素含量可增加视力敏感度，食用大量叶黄素与玉米黄素可改善视力，也可能减少白内障发生的机率。叶黄素与玉米黄素的食物来源包括：深绿色叶菜类如甘蓝、菠菜、花椰菜、莴苣、地瓜叶等深绿色蔬菜、瓜类、黄色玉米、黄椒、奇异果、葡萄、橘子、柿子、蛋黄、枸杞子、绿藻类等，其中枸杞子玉米黄素含量最高。
由于类胡萝卜素属脂溶性，食用时加一些食用油可帮助肠胃吸收。目前之叶黄素建议每日剂量为6到20毫克，以菠菜为例，半斤菠菜即含有36毫克之叶黄素足够一家人食用。若无法食用足够之天然食物，则可补充叶黄素制剂。
EPA与DHA：
视网膜组织内所含之二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)较身体其他部位为高。EPA有防止血小皮凝集和使血管舒张的作用。DHA约占视网膜细胞的脂肪酸，5060﹪，比脑部还高，对视网膜的感光细胞之光刺激传导十分重要。研究显示EPA与DHA的摄食量越高老年黄斑部变性发病率越低。另外也能降低血中胆固醇和血中三酸甘油脂, 可预防心血管疾病也能缓和自体免疫发炎症状。而天然食物中深海鱼类如鲔鱼、鲭鱼、秋刀鱼、沙丁鱼、鲑鱼等之EPA与DHA含量较高。目前建议剂量为每天总量1000毫克。以鲭鱼为例，每100克之鲭鱼即含有900毫克之EPA与1800毫克之DHA。目前市面上也有许多深海鱼油制品可供选择。需注意的是，身体若有出血状况应暂时停止食用，因为EPA与DHA会抑制血小板凝血功能。
其他健康食品包括含花青素的葡萄籽、山桑子、蓝莓等有抗氧化作用可促进循环及保持血管健康。含大豆异黄酮的豆类有抑制新生血管的作用，皆可酌量摄取。但是其对治疗与预防黄斑部病变的效果尚未经大规模临床实验证实。
对于碳水化合物的摄取，最近的研究显示精制过的碳水化合物食品包括白米饭、面类、面包等会造成血糖急速升高，容易增加老年黄斑变性的罹患率。因此建议食用较粗糙的全谷食品。
总之预防重于治疗，除了综合维他命与矿物质外，应多吃深绿色蔬菜类，鱼类，黄豆类食品及含抗氧化物质的水果与多种莓类，核果及全谷杂粮，少吃高饱和脂肪酸动物脂肪及高胆固醇的红肉类，减少食用白米饭面类等，不但可降低中老年发生黄斑变性的机会，而且可以使身体更健康。
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