肺癌晚期 存活期评估复杂

她58岁，第一次来门诊，忿忿不平地问：「为什么医师宣判只有3个月生命，我却活超过了3个月？」我心想，这怎么回答？仔细看她病历，才知她是肺癌患者，5年来治疗状况愈来愈不理想，难怪她的医师会如此宣判。
她来我门诊一直问：「为什么？是不是不是肺癌？要不然，我怎已活超过3个月？」她先生也一直追问：「有什么因素会影响到肺癌的存活吗？」
我慢慢向他们说明：「妳共做过三次不同部位的穿刺检验，确定都是晚期肺腺癌，所以妳的医师才排妳做化疗。至于宣判有几个月，只是统计学上的推测。」
其实患者问这些问题，在临床很常见，尤其末期肺癌，不只病人本身，家人也会一直追问。但影响存活的因素很多，也很复杂。
根据国家卫生研究院研究指出，影响肺癌存活率的因素包括性别、诊断年龄、组织病理学分类及治疗方式等。性别方面，男性与女性的肺癌死亡率，分别是每10万人有37.75人与10万人有17.85人，男性是女性两倍。再以诊断年龄分析，男性患者年龄明显高于女性，这或许也解释为何男性的死亡率较高。
以组织病理学分类分析，男性以鳞状上皮细胞癌为主，女性则为肺腺癌；相较鳞状上皮细胞癌，肺腺癌的预后又较差。至于治疗方面，早期肺癌接受手术，其存活明显高于非手术治疗者，但大部分肺癌患者确诊时，通常已是晚期。
显然这些影响因素太复杂、又相互影响，且随着不同研究、不同区域、不同种族和不同时期，都有不同影响因素存在。
当患者先生听完我的分析后说：「一切都太复杂、太不确定了。谢谢医师，不过…」不过什么呢？只见先生转头对太太说：「我们可以做个简单、又确定的事吗？」接着他轻拍她的手：「我们签署不施行人工复苏术，放弃急救，好吗？」她泪盈盈点头，两人在我诊间抱在一起痛哭。而我呢？开始忏悔：刚才，我是否说得太清楚了呢？
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