从电影「决战猩球」到帕金森氏症新疗法

2011年暑假电影票房冠军「决战猩球」（Rise of the Planet of Apes）中，有一幕令人难忘的画面身为科学家的男主角，看着自己父亲因为阿兹海默症，记忆和生活能力不停退化，悲伤之余，他努力进行研究，终于对媒体宣布—他利用干细胞分化而成神经细胞—在阿兹海默症的治疗上有了突破性的进展！，电影中的干细胞疗法终究出了问题，人体测试经过短暂成功后失效；更恐怖的是，动物测试制造了一大群高智商、暴力、不听服从的黑猩猩…

在看完电影后没几天，十一月六日出版的Nature期刊上出现了一篇令人兴奋的研究结果。纽约史隆凯特癌症研究中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）的科学家罗伦兹、史特德博士（Dr. Lorenz Studer），成功的利用人类的干细胞（Pluripotent stem cell），分化制造出一种神经细胞物质「多巴胺」（Dopamine），带来治疗帕金森氏症的希望。

过去科学家已经在实验室里发现，实验动物（老鼠）本身的干细胞，可以分泌出多巴胺神经细胞，进一步减轻老鼠本身的帕金森氏症症状。这篇由史特德博士为首发表于Nature的研究，令人振奋在于干细胞疗法在帕金森氏症上的研究已进行多时，，科学家一直局限在将白老鼠本身的干细胞，转换为具有疗效的神经细胞，人类干细胞的分化却一直困难重重。

史特德的团队，利用新策略，将人类干细胞分化而成的神经细胞植入人工改造、而缺乏多巴胺的白老鼠，这些神经细胞在白老鼠体内分泌多巴胺，成功的改善这些白老鼠的运动失调问题。

，这批干细胞并未出现干细胞疗法的另一个副作用，也就是造成老鼠体内出现肿瘤的问题。史特德为了确定这些神经细胞在人类体内也会有相同的效果，已经在患有帕金森氏症的猴子体内进行相同测试，也得到相同的疗效。由于猴子和人类的身体结构最为相近，这项研究对人类治疗帕金森氏症，带来很大的希望。

帕金森氏症和电影中的阿兹海默症都是至今没有治愈方法的神经退化疾病。帕金森氏症的发生是由于脑内黑质细胞（substantia nigra）不明原因的退化、死亡，进而减少分泌神经传导物质多巴胺，导致运动功能异常。患者会逐渐丧失运动功能，出现颤抖、平衡失调，最终发展至记忆力、神智减退。

自从帕金森氏症在1817年第一次被纪录以来，治疗方法包括药物补充多巴胺、抑制其他神经传导物质；，手术性疗法包含破坏部分脑部以减轻减轻颤抖、或是脑部深层刺激以改善运动障碍。，这些疗法都无法真正治愈帕金森氏症，并且在施以治疗后效果逐渐减退。

就如决战猩球故事的发展，治疗帕金森氏症疗法已经看到希望。不过目前医界只是使用老鼠来进行实验，还没有进展到黑猩猩的阶段；电影中治疗帕金森氏症的新药，促使黑猩猩成为一群新的智能动物，可能未必会发生在真实世界中，未来新药疗程发展，除了科学上的意义，动物实验也是个值得观察的过程。

决战猩球里的黑猩猩（Chimpanzee），是动物世界中人类最亲近的「亲戚」，与人类间有百分之九十八的基因构造是相同的，在四到八百万年前，人类和黑猩猩的远祖是不分彼此的。

黑猩猩是群居动物，他们可以跟人一样，以两脚走路，大多数时间会在树上生活，决战猩球故事背景，就是在旧金山北部的约翰．缪尔（John Muir Woods）国家公园（见图一）拍摄的影片，后来黑猩猩服药之后，跑到旧金山金门大桥上狂野的与人对恃，演变成人与猩猩的大战，他们跑到约翰．缪尔国家公园高大的红木森林中，远眺旧金山大桥…。（见图二）

虽然黑猩猩在电影中因为实验而变得暴力凶狠，在长远的历史中，黑猩猩完全是人类行为的受害者。目前黑猩猩属于濒临绝种动物，主要是因为他们居住的热带雨林区，因为人类砍伐而快速减少中；，人类多年来也从未停止猎杀黑猩猩族群的无情行为。

所以说，如果看过这部电影的人，脑海中对于黑猩猩怒吼凶恶的眼神，一定有很深的印象，只不过，真实世界里，应该是换上人类的嘴脸和方式，来对待这群与人类血缘最接近的动物吧！【本文作者为李涵（康乃尔大学医预科生）】

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