「不行了」才气切？观念要修正！

Q、老年病患适合插管或气切吗？
A、通常插管或气切，和年纪没有绝对的关系，而是看患者本身的体能状况。
一般需要作插管或气切的，都是呼吸衰竭，如果是因肺炎或心脏衰竭合并的肺水肿造成的呼吸衰竭，即使是年纪大的人，只要把这些疾病治好，呼吸衰竭就可以获得改善，也就可以把插管拔掉。
年纪愈大，体能愈差，多发性合并的疾病愈多。像高血压、糖尿病或阿兹海默症等慢性病，都可能造成呼吸衰竭，而这些疾病以老年人较多。
插管和气切不同，一般医师不会马上就建议病人作气切，除非他需要长期使用呼吸器，或有上呼吸道阻塞或肿瘤，才有需要。像有的人被蜂叮了，呼吸道水肿，需要紧急作气切，否则无法呼吸，那就需要马上气切。这些都跟年纪没有绝对关系。
Q、病患和家属对插管与气切，易有那些 担心、误解？
A、其实气切可以使意识清醒的病人，方便对话和进食，也能使口腔保持清洁，减少感染；不会像插管，常会流出口水。病人不必在嘴巴里摆进一条管子，可以有较好的生活品质。
只是气切「造口」时，要在颈部切出一个洞，家属常会觉得，在病人身上挖出一个洞，以后该怎么办？万一去世后，还留有一个洞，感觉很不好，这种疑虑在乡下的医院比较常见。其实气切的造口，通常约十天就会愈合。
病患家属大都会认为，病人的病情恶化了才要做气切，好像病人已无法自主呼吸了，加上病人的恐惧与排斥，都会使家属和病患对气切感到害怕。
家属面对要「救到底」还是「放弃医疗」，各种因素影响下，常会造成很复杂的情绪。
Q、插管或气切后，会否终生难言？终生依赖拔不下来？
A、如果引发呼吸衰竭的病因还在，就不能急着拔除插管，否则状况不好，要插管，具有危险性，病人也较痛苦。其实，不必担心终生要插管的问题，而是要留意病人呼吸、咳痰等状况有无改善。
长期插管的病人，易造成口腔黏膜溃疡或痰抽不干净等问题。如果病人需插管三星期以上，医师会建议做气切手术。
气切常被家属误认为是「病情恶化」或「一辈子依赖呼吸器」的同义词，事实上，气切可以改善病人喘的感觉和呼吸费力的情形，可以更方便照顾，并不会改变疾病的病程。
通常老人有失智或肌肉缩症等问题，无法自行咳痰时，需要靠抽痰来解决呼吸道的问题，长期气切的可能性较高。若是可逆性的疾病，如肺部疾病的病患，只要肺疾改善，可自行呼吸、咳痰时，气切管是可以拿掉的，伤口也会很快愈合，不必担心终生依赖的问题。
Q、如果插管后，还需要气切，病人、家属如何作心理适应？
A、通常插管一阵子之后，若无法拔除，医师就会建议作气切，就是在气管切一个洞，接上管子，可以接呼吸器或方便抽痰，免去每回插管时，管子穿过喉头，感觉很不舒服。
如果插管一段时间后，医师建议气切，这样的过程其实可以让病人感到较舒适，也比较有生活品质。只是病人会以为，自己的病症日益严重，才需要在颈部打一个洞。
或许进行气切，家属会感到心疼，但在医疗上这是必要的，有些年纪较大的脑中风病人，作气切接呼吸器，只要定时抽痰，注意不要引起并发症，生命可以维持好长一段；若不气切，可能很快就会出现呼吸衰竭。对老人和慢性病患，插管和气切都是呼吸治疗必然过程，家属要帮病人做好心理建设。

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