发生白内障的原因及种类

在眼球内面，瞳孔之后，有一块水晶体；它是一个富含蛋白质（35％）且无血管组织供应的一个组织，呈现一双凸（ biconvex ） 的形状，它的作用在于将光线聚焦于视网膜上，形成清楚的影像，正如照相机的镜头能集中光线在软片上是一样的。它的蛋白质则是以纤维﹝ protein fiber ﹞的型式出现，约略可分为可溶性蛋白质﹝ water soluble ﹞- α 、 β 、 γ 、 HM crystallin 及不可溶性蛋白质﹝ water insoluble ﹞- MIP ﹝ main intrinsic polypeptide ﹞，随着年龄的改变，可溶性蛋白质会逐渐变成不可溶性蛋白质，形成会使光线散射的大分子，造成晶体的混浊，水晶体本来是清澈透明的，如果变为混浊时，会阻挡部分或全部光线进入视网膜，造成视觉模糊，这种情形即称为"白内障"。  
 
在正常代谢过程或一些外来因子﹝如辐射线﹞刺激下所产生的自由基，会使得一些晶体纤维的细胞膜脂质产生变化，而形成水晶体混浊，为使一些水晶体不致因自由基产生而导致水晶体混浊，我们可以发现有些保护因子可保护水晶体不受自由基伤害，这些水晶体内的保护因子包括： 
1) Glutathione ( GSH ) 
2) 一些酵素包括 Glutathione peroxidase ， Catalase ， Superoxide dismutase 
3) 维他命 C ， E 。  
 
白内障可分为： 
老年性白内障 ﹝ senile cataract ﹞：
老年性白内障为最常见的一种，是一种老年退化性眼疾，乃水晶体老化而变硬混浊所致，与阳光中紫外线有关。过度的紫外线曝晒，会导致眼球内水晶体蛋白质氧化变性，造成水晶体混浊而影响视力。常发生于老年人，所谓人老"珠"黄。珠，指的就是水晶体。此型白内障不一定发生于年纪很大的人，最早在四十岁左右即可发生。  
 
先天性白内障 ﹝ congenital cataract ﹞：
意即在出生时即已出现，婴儿可能因遗传因素而发生白内障，或是在怀孕期间由于感染或发炎所造成的。 
药物引起的白内障﹝ drug induced cataract ﹞：
如： "皮质类固醇"俗称美国仙丹，长期服用或是经由眼睛局部点药，而造成的。 
代谢性白内障 ﹝ metabolic cataract ﹞：
如：糖尿病血液中糖分过高，使得眼球内水晶体渗透压改变，造成水晶体蛋白质断裂，破坏其原本规则之排列，水晶体因此变得混浊不清。 
外伤性白内障 ﹝ traumatic cataract ﹞ ：
眼睛受伤也会造成白内障，举凡硬物撞击、穿刺伤、切伤、高热、电击、化学物灼伤，皆可伤及水晶体，导致〝外伤性白内障〞。 
辐射性白内障 ﹝ radiation cataract ﹞：
辐射线之照射，导致水晶体蛋白质之变质。 
并发性白内障 ﹝ complicated cataract ﹞：
某些特定的感染、眼疾、眼部手术，亦会造成所谓的〝并发性白内障〞。

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